「ムツゴロウさん」のあだ名で親しまれる作家の「畑正憲」さん。
そんな畑さんは、2000年にテレビの特番収録中、思いも寄らぬ出来事に巻き込まれていました。
何と自分の指をライオンに噛みちぎられてしまったのです。
名前：畑正憲（はたまさのり）
愛称：ムツゴロウさん
生年月日：1935年4月17日（84歳）
職業：小説家、エッセイスト、ナチュラリスト、動物研究家、プロ雀士
出生地：福岡県福岡市
学歴：東京大学理学部
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2000年5月16日午前、ムツゴロウさんこと畑正憲さんとフジテレビのクルーは、ブラジルのコティアという町の民間動物保護施設にいました。
7月20日放送予定の「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」のロケを行っていたのです。
そこで畑さんは、サーカスで虐待され、保護されていた雄の4歳のライオンのオリに向かいました。
ライオンが背中の毛を逆立てているかどうかなど、怒りのシグナルを出していないかを30分に渡り確認し、いよいよ11時頃にオリの金網に手をかけてライオンと向き合ったのです。
ところが、ライオンが金網から出ていた畑さんの右指にガブリと噛みつきました。
あっという間の出来事でしたが、畑さんは右手中指の第1関節から先の爪の部分を食いちぎられ、失ってしまったのです。
畑さんは後に原因についてこう語っています。
「ライオンは恐らく、僕までこの場所から離れてしまうと感じたのでしょう。それで引き留めようとして噛みついたのでしょう」と。
畑さんは声も上げず冷静に左手で右手を押さえ、自ら止血の措置を取りました。
この時、周りのスタッフは誰も異変に気づかず、カメラマンはその一部始終を撮り続けており、結局このシーンはそのまま放送されたのです。
その後、事態が明らかになり、畑さんはブラジルの病院で手当てを受けたものの、番組の取材と収録は何事もなかったように続行しました。
帰国後の会見では「これぐらい私にとって何でもない。噛まれて、動物の習性が学べて嬉しい。今回はいい経験になった」と凉しい顔で語り、報道陣を驚かせたのです。
しかし、さすがに指は痛かったようで、雑誌の対談で「僕はしょっちゅうケガをしているから、今回も本当は大した問題じゃなかった。でも、痛みは今回が一番。ヤクザはよく詰めるな、と感心しました」とも語っていました。
畑さんは東大理学部で動物学を学び、動物に関わるエッセイスト、作家として活動。
1971年には北海道厚岸郡の無人島に熊や馬と共に移住し、さらに翌年、浜中町に移り「ムツゴロウ動物王国」を開園します。
ここでの動物との触れ合いや、スタッフの若者たちとの共同生活はマスコミに注目され、1980年から21年間続いたドキュメンタリーシリーズ「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」は人気を集め続けました。
また、畑さんが監督・脚本を手がけた映画「子猫物語」は興収98億円を記録して、邦画史上、十指に入るヒットを記録したのです。
ムツゴロウ王国は一時期、東京都あきる野市のサマーランドに本拠を移転し、一般公開を始めましたが、運営会社の破綻により撤退。
ムツゴロウ王国は北海道に再び戻りました。
畑さん自身は、今も講演活動やテレピ出演など、忙しい日々を送っています。
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