元は男性アイドルグループSMAPのメンバーで、今でも映画やテレビ番組などに数多く出演している「稲垣吾郎」さん。
そんな稲垣さんはかつて事件を起こして、逮捕されたことがあるのです。

名前：稲垣吾郎（いながきごろう）
生年月日：1973年12月8日（45歳）
職業：俳優、歌手、タレント
所属：株式会社CULEN
出身：東京都板橋区

2001年8月24日の夜、渋谷区の路上で違法駐車を取り締まり中だった3人の女性警官が高級車マセラティをレッカー移動しようとしていました。
近くにいた車の持ち主らしき男性があわてて駆けつけましたが、見逃してもらえるわけはありません。

女性警官は免許証の提示を求めましたが、男性は無視して強引に車に乗り込み立ち去ろうとします。
そうはさせまいと立ちはだかる女性警官…
その後、男性は30分近く車内に“籠城（ろうじょう）”しながら携帯電話であちこちに連絡し、警官と押し問答が続きました。

ヤジ馬が集まり始め、男性が再び車を急発進させたところ、これを制止しようとした女性警官の右ひざに車が接触…
警官は路上に倒れ込みました。

ようやく観念した男性が車から降りて、その場で道路交通法違反と公務執行妨害で現行犯逮捕されたのです。
普通ならベタ記事にすらならない事件…
しかし、この車に乗っていた男性こそ、あの元SMAPの「稲垣吾郎」さん（当時27歳）だったのです。

国民的アイドルグループのメンバーが逮捕…
この一報はメディアを駆け巡り、情報が錯綜したこともあって騒然となりました。

当時、稲垣さんは女優の菅野美穂さんと結婚を視野に入れて交際中といわれていましたが、「その菅野が一緒にいた」、「いや別の女が乗っていた」といった未確認情報や、挙動不審だったことから飲酒、ドラッグ所持といった臆測や疑惑まで飛び交ったのです。

稲垣さんが連行された渋谷警察署の前には歩道からあふれ出すほどの報道陣とヤジ馬が詰めかけ、事態の推移を見守りました。

微罪とはいえ、逮捕の影響は甚大で、稲垣さんをCMに起用していた朝日新聞をはじめとする企業はすぐさまCMの放送中止を決定…
逮捕翌日に予定されていたSMAPのコンサートは残された4人で開催され、メンバーがステージ上から謝罪する一幕もあったのです。

そして、逮捕から2日後に東京地裁は証拠隠滅や逃亡の恐れがないとして稲垣さんの身柄を釈放…
この夜に都内のレコード会社で稲垣さんの「釈明・謝罪会見」が開かれました。

狭い会見場は200人近い報道陣でごった返しました。
弁護士をともなって登場した稲垣さんは「本当に深く反省しています」と涙ぐみ、マスコミも同情的な論調で、事実関係のみを淡々と報じるにとどまったのです。

しかし、こうした対応にはメディアに強力な影響力を持つジャニーズへの“配慮”が見え隠れしていたことは否めません…
もっとも顕著だったのはテレビが使用した「呼称」でしょう。

通常であれば「稲垣容疑者」となるところが、なぜかどの局も「稲垣メンバー」という前代未聞の呼称で報道したのです。
その後も、拘置所内で稲垣さんと同房だった男性が稲垣さんの素行について週刊誌で暴露したのですが、これもほとんどが黙殺しています。

稲垣さんは4カ月ほど謹慎して復帰しましたが、はからずもジャニーズとメディアの歪んだ関係を浮き彫りにした事件だったと言えるでしょう。