お笑いタレントでコメディアン、俳優に司会者と様々な顔を持つ「中村ゆうじ（中村有志）」さん。
中でも中村さんと言えば、22年間も司会を務めた大食い王のMCとして知られているかと思います。

そんな中村さん大食い王MCの引退は突然のことでした。
果たして、そこにはどのような理由があったのでしょうか？

名前：中村ゆうじ
本名：中村有志（なかむらゆうじ）
生年月日：1956年7月8日（62歳）
職業：お笑いタレント、コメディアン、俳優、司会者で新劇、パントマイム
所属：ビッグ・ブッキング・エンターテインメント（株式会社BBE）
出身：福岡県小倉市（現・北九州市小倉北区）
学歴：福岡県立小倉南高等学校

中村ゆうじ（中村有志）さんが「TVチャンピオン」のMCから引退することを発表したのは、2016年4月3日に放送された「元祖！大食い王決定戦～爆食女王 新時代突入戦～」の時でした。

番組内で中村さんは、

今夏、60歳を迎えるに当たり、長年担当してきた「大食いシリーズ」が今回の放送（59回目）で今の私の年齢に追いつきました。これを機に、大食いの歴史を新しいMCにバトンタッチしたいと思います。

と22年間務めた同番組から卒業することを明らかにしたのです。

TVチャンピオンではテーマによってMCが変わります。
その中でも中村さんのMCは人気があり、大食い以外にも多くのテーマを担当していました。

もちろん、TVチャンピオン史上、MCとして中村さんが最多出場です。
そんな中村さんが当然の引退を発表したことに、その時「元祖！大食い王決定戦～爆食女王 新時代突入戦～」に出演していた爆食女王たちは「えっ！」と声をあげ、その事実を知らなかったスタッフも驚いた様子で中村さんを見つめていました。

中村さんは、

長い間ありがとうございました。大食いの皆さんと長年やってこれたのは光栄でございます。

と挨拶し、

明日は最後の決勝になりますが最後までめいっぱいやっていきます。最後までどうぞご覧下さい！ありがとうございました！

と帽子をとって深く頭を下げました。

さて、そんな中村さんの引退理由は何だったのでしょうか？
その理由を中村さん自身が「年齢的にも体力的にもきつくなってきたから」と語っています。

中村さんのMCは1回につき45分間も実況し続けるというハードなもので、想像以上に体力を消耗すると言います。
さらに当時59歳になっていた中村さんは、「いつか倒れてしまうのではないか」とも感じていました。

加えて、次々と若い世代の大食い選手が現れる中、年老いた自分がいることにも違和感を覚え、司会も若い世代にバトンタッチする方がいいと考えた結果だったと明かしています。
また、その他の意見として中村さんが番組中に感涙してしまうことがあり、これがお笑いタレントとして恥ずべき行為と感じていたのも、引退の理由の1つになったという意見もありました。

実は、卒業の1年ほど前から引退する意向は、特定の番組スタッフに伝えていた中村さん。
引退発表後にカメラが中村さんを追うと、涙を拭うシーンが撮影されていました。

また、中村さんと言えば、あだ名をつける名人であることも知られています。
有名なところで言えば、ジャイアント白田さん、魔女菅原さん、ギャル曽根さん、アンジャラ佐藤さん、さかなクンなどなど、今では多くの人に知られているタレントの名付け親であるのです。

中には中村さんがあだ名を付けると必ず売れるというジンクスまでありました。
だからこそ、中村さんはTVチャンピオンのMCとしてなくてはならない存在でもあり、そんな中村さんの引退は多くのファンに衝撃を与えたのです。

さて、現在の中村さんの活動はと言えば、最近では「Back Street Girls -ゴクドルズ」（毎日放送）や「離婚なふたり」（テレビ朝日）などのテレビドラマや、「羊の木」（吉田大八監督）などの映画に出演し俳優としても活躍しています。
中村有志オフィシャルブログは2018年に更新が途絶えていますが、最近の中村さんの動向はツイッター（https://twitter.com/nakamurayuji_）で知ることができます。